Uçucu yağlar nelerdir ve ne yaparlar?

Uçucu yağların çıkarılması eski Mısır'a kadar uzanır. Kleopatra, cildini korumak için "kokulu yağ" kullandı. "Parfüm bahçesindeki" bitkilerden "kokulu yağ" yapmak için çok para harcardı. Pazarlık yaparken yasemin kremi sürmeyi severdi.

Peki bitkiler neden uçucu yağlar üretir? Uçucu yağlar hangi kimyasalları içerir? Uçucu yağlar bitki materyallerinden nasıl elde edilir?

İngilizce'de uçucu yağ, çiçekler, yapraklar, gövdeler, kökler veya meyveler gibi bitkilerin farklı kısımlarında bulunan ikincil metabolitlerin bir sınıfıdır. Çoğunlukla terpenler, alkoller, fenoller, aldehitler, esterler, ketonlar ve diğer bileşiklerden oluşan oda sıcaklığında çoğunlukla uçucu aromatik yağ benzeri sıvıdır. Her bitki esansiyel yağında bir düzine kadar az, yüzlerce kadar kimyasal bileşik vardır ve her bir bileşenin içeriği sabit değildir ve bitki çeşidi, orijini, habitatı, büyüme dönemi vb. ile büyük ölçüde değişir. Bunlar arasında en ünlü lavanta esansiyel yağı esas olarak linalool ve linalool asetattan oluşur.

Popüler gül esansiyel yağı daha fazla sitronella alkolü, geraniol vb. içerir.

Bu bileşikler ayrıca uçucu yağların önemli aroma bileşenleridir. Uçucu yağın serin kokusu daha çok içerdiği bornol, bornol asetat ve cineole gibi bileşiklerden gelir. Uçucu yağdaki kafur içeriği çok yüksekse, uçucu yağın kokusunu etkileyecek ve uçucu yağın kalitesini düşürecektir. Eşsiz koku ve işleve sahip bu uçucu yağ bileşenleri, her bir uçucu yağın benzersiz ve tanınabilir aromasını oluşturmak için farklı oranlarda birleştirilir.

Uçucu yağlardaki bileşiklerin çoğu, moleküler ağırlıkları düzinelerce ila yüzlerce arasında değişen ve kolayca uçabilen küçük moleküllerdir. Bu nedenle uçucu yağlar genellikle hava geçirmez, uçucu yağ şişelerinde saklanır. Her kullanımdan sonra kapağı mümkün olan en kısa sürede sıkın ve açma sayınızı en aza indirin.

Uçucu yağların günlük hayatta kullanılmalarının yanı sıra başka geliştirme ve kullanım değerleri de vardır. Örneğin, bazı bitki esansiyel yağlarının böcek öldürücü ve yabani otları yok edici etkileri vardır ve biyolojik böcek ilaçları olarak geliştirilebilirler. Uçucu yağ, bitkiler tarafından üretilen doğal bir bileşen olduğu için doğadaki mikroorganizmalar tarafından parçalanabilir ve kimyasal pestisitlerin neden olduğu çevre kirliliğini önleyebilir. Bu nedenle sürdürülebilir kalkınma için çok uygundur.